Henri Villain

Henri Villain voit le jour le 20 juin 1878 à Châteaudun. Vers 1900 Il intègre l’école supérieure des Beaux-Arts sous la direction de Fernand Cormon.

De 1903 à 1909, séjour en Hollande pour parfaire son enseignement au pays des grands Maîtres des écoles du nord. En 1909, séjours en Italie, sur la côte adriatique et au Monténégro.

Il en revient fasciné par cette lumière du sud tel Cézanne par la Provence. Il a trouvé sa voie. Cette attirance le même à Alger, il devient pensionnaire de la villa Abd-el-Tif (1^er prix) où il restera de 1910 à 1912.

Il participe en 1912 à la décoration du Palais d’Eté d’Alger. Ce séjour lui donne le goût des immensités colorées des paysages d’Algérie et dès lors et jusqu’en 1932, il consacre aux pays du Maghreb le meilleur de son art. Comme évoqué par Victor Basch dans le catalogue de l’exposition de 1924 à la galerie Allard « Il a vécu des années de la dure vie des autochtones sans que rien vint le distraire de son ardent tête à tête avec le ciel, la montagne ou les sables ».

En 1926, il participe à la décoration du paquebot « Ile-de-France ». A partir de 1932, Lors de fréquents séjours en Espagne en Andalousie, à Grenade, Ronda, Antequera ou Ségovie, il retrouve la lumière qu’il chérit tant. L’amour des terres ensoleillées ne lui fit pas oublier son pays natal et c’est à Chartres à l’ombre de la Cathédrale qu’il retrouve un monde de lumière et terminera son existence en 1938.

Henri Villain nous lègue dans ses toiles l’amour des terres de soleil, des atmosphères de sublimes harmonies puisées dans la sérénité et la sensibilité de l’immensité des paysages du Sud. Cette atmosphère de poésie et de grandeur, le peintre nous la transmet sur sa toile « intérieur de la cathédrale de Chartres » dans un art maitrisé à l’aube de son existence.