Sortir à Chartres

Janvier 2020 : Louis de Saint-Simon

Portrait de Louis Saint-Simon, par Hyacinthe Rigaud – Musée des Beaux-Arts – Ville de Chartres

Portrait de Louis Saint-Simon, Vidame de Chartres,1685
Hyacinthe Rigaud

Huile sur toile
Achat en 1886
Inv.5409

Claude de Saint-Simon, fils d’un favori de Louis XIII et père de Louis, s’adresse à Hyacinthe Rigaud pour peindre le portrait de son fils. Exécuté en 1685, Louis est représenté vêtu d’une armure et portant une soutache rouge qui souligne l’appartenance à la Maison du roi.

Louis de Saint-Simon né en 1675, reçoit une formation intellectuelle et morale très ambitieuse pour un jeune seigneur. Passionné d’histoire, mais par son rang fait pour le métier d’armes, il participe aux campagnes « louis-quatorziennes ». Froissé de ne pas être nommé brigadier, il s’installe à la cour.

Celle-ci lui offre le spectacle d’une comédie humaine, ruses, intrigues et passions, qui le ravit. Il se fait l’historien de la période 1691-1723, sondant les gouffres du mal et arrachant les masques du vice.

Son œuvre, témoignage exceptionnel de son époque, en fait l’un des plus grands historiens français.

Louis XIV meurt en 1715. L’amitié qui le lie au régent, le duc d’Orléans, lui permet de jouer un rôle politique réel mais suite à son décès en 1723, il tombe en disgrâce. Il se consacre alors presque exclusivement à l’écriture de ses Mémoires et à l’enrichissement de sa bibliothèque.

À sa mort en 1755, elle est riche de 6200 volumes.

Qui est l'artiste ?

Hyacinthe Rigaud naît le 18 juillet 1659 à Perpignan, descendant d’une famille de peintres. Il débute son apprentissage vers 1673 et c’est auprès du peintre Antoine Ranc qu’il découvre la manière flamande et qu’il s’initie à l’art du portrait.

Il se rend à Paris en 1681 et dès l’année suivante il remporte le premier prix de peinture à l’Académie. Son succès dans l’art du portrait est immédiat et la clientèle afflue, famille royale, noblesse dont les proches de la famille des Saint-Simon, ainsi que Louis XIV.