La libération de Chartres (Août 1944)

Le 16 août, vers 10h30, le premier char américain entre dans Chartres par la place Châtelet et la rue Sainte-Même. Le Major General Lindsey Mcdonald Silvester, commandant de la 7e division armée (XXe corps de la 3e armée), reçoit alors les acclamations des citoyens chartrains.

Des combats meurtriers se déroulent dans le cimetière Saint-Chéron le 17 août alors qu’une quarantaine d’otages, retenus depuis la veille au Puits-Drouet, sont libérés.

Le 18 août, une attaque de blindés permet la libération du quartier de Beaulieu. Une photographie prise par l’armée américaine ce même jour mentionne l’entrée de soldats américains (doughboys) « dans la célèbre ville de Chartres en France. En arrière plan se trouve la célèbre cathédrale de Chartres qui date du XIIème siècle et est l’un des plus beaux monuments de France ».

Après 4 jours de combats, les allemands retranchés aux Trois-Ponts, hissent le drapeau blanc. À midi, toutes les opérations cessent et un immense drapeau français est hissé sur le plus haut des clochers de la cathédrale.

En présence des habitants de la ville, le général de Gaulle fait un discours devant la Poste au cours duquel il évoque la cité chartraine : « Combien m’émeut l’accueil magnifique de Chartres, Chartres libéré ! Chartres sur le chemin de Paris, c’est à dire sur le chemin de la victoire ! ».

Près d’un an plus tard, le 4 août 1945, le conseil municipal nommera, par délibération, le Général Patton (commandant de la 3ème armée  américaine) au titre de citoyen d’honneur de la Ville de Chartres  et rappelle « avec gratitude toute l’importance décisive de la participation des Forces américaines dans la libération de la ville, leur intervention venant au moment où les groupes armés de la Résistance après avoir chassé les allemands se trouvèrent aux prises avec les renforts allemands supérieurement armés. […] C’est le XXe corps de la 3ème armée  américaine qui a libéré Chartres ».

Sources : Archives de la Ville de Chartres.