Les fêtes de la victoire de 1919

Après cinq longues années de conflit, la Première Guerre mondiale prenait fin le 11 novembre 1918 avec la signature de l’armistice à Rethondes. Des mouvements de liesse apparurent un peu partout en France comme à Chartres où la Marseillaise fut jouée dans la cour de la Mairie. Quelques mois plus tard, la ville de Chartres organisa des fêtes de la victoire les samedi, dimanche et lundi 13, 14 et 15 septembre 1919.

Ces dates correspondaient à l’anniversaire de la première bataille de la Marne qui se déroula en septembre 1914. Cette bataille décisive permit de stopper l’avancée de l’armée allemande qui se trouvait à moins de 50 kilomètres de Paris.

Pour l’occasion des fêtes de la victoire, un cénotaphe (monument funéraire qui ne contient pas de corps) blanc avec l’inscription « Aux Morts 1914-1918 » fut érigé place des Halles. En effet, malgré l’aspect festif de l’évènement l’hommage au million et demi de français qui furent tués au combat ou morts des suites de leur blessure était primordial.

Le soir, une retraite aux flambeaux ainsi qu’une veillée funèbre eurent lieu.

Le dimanche un service religieux eut lieu à la cathédrale. En début d’après-midi un cortège patriotique présidé par Paul Deschanel, président de la Chambre des députés et le Général Manoury, partit de la rue Nicolle pour se rendre par la voie triomphale à la statue Marceau.

Ils passèrent sous l’arc de triomphe installé à l’entrée du Boulevard Chasles pour l’occasion. Utilisé dès la Rome Antique pour commémorer les généraux victorieux ou les évènements important, cet arc de triomphe éphémère présent à Chartres durant les festivités est entièrement blanc et sans aucune inscription.

Ce cortège pris fin au monument des enfants d’Eure-et-Loir, alors seul monument aux morts de la ville.

S’ensuivirent diverses attractions allant d’un défilé de véhicules à de la musique ou encore à un concours de ballon. Le soir, un feu d’artifice et un bal clôturèrent la journée.

Les fêtes de la victoire se terminèrent le lundi 15 une grande fête foraine et une tombola furent organisées.